Tento článek obsahuje znepokojivé podrobnosti a odkazy na sebevraždy. Některá jména byla změněna za účelem ochrany identity.
Kateryna nedokáže hovořit o svém synovi Orestovi bez pláče. Její hlas se chvěje vztekem, když popisuje, jak se dozvěděla zprávu, že zemřel na frontě v oblasti Doněcku na východě Ukrajiny v roce 2023. Podle oficiálního vyšetřování armády zahynul „sebevraždou“, což Kateryna považuje za těžko uvěřitelné.
Pro ochranu soukromí si Kateryna žádá, aby její jméno a jméno jejího zesnulého syna zůstaly anonymní vzhledem ke stigmatizaci spojené se sebevraždou a duševním zdravím na Ukrajině.
Orest byl tichý 25letý muž, miloval knihy a snil o akademické kariéře. Jeho špatný zrak jej zpočátku diskvalifikoval pro službu na začátku války, vysvětluje jeho matka. Nicméně v roce 2023 ho přišel zastavit hlídkový štáb během náboru na ulici. Jeho zrak byl přešetřen a shledán způsobilým k boji. Krátce poté byl odeslán na frontu jako specialista na komunikaci.
Zatímco Ukrajina společně smutní nad více než 45 tisíci vojáky, kteří zemřeli od začátku ruské invaze v roce 2022, v tichosti se odehrává další tragédie. Oficiální statistiky týkající se sebevražd mezi vojáky neexistují; úřady je označují za izolované případy. Přesto lidskoprávní aktivisté a pozůstalí věří, že se jejich počet může pohybovat v stovkách.
„Orest byl nachytán, nikoli povolán,“ říká Kateryna hořce. Místní náborové centrum popřelo jakoukoli vinu s tím, že Orestova zhoršená zraková vada ho činila „částečně způsobilým“ během válečného období. Po nasazení poblíž Chasiv Jar v Doněcku se Orest začal stávat čím dál uzavřenějším a depresivnějším, vzpomíná jeho matka.
Stále píše svému synovi denně dopisy – jichž je již přes 650 – a její žal zhoršuje fakt, že Ukrajina považuje sebevraždu za nekonfliktní ztrátu. Rodinám těch, kteří spáchají sebevraždu, nepřísluší žádné odškodnění, vojenské pocty ani veřejné uznání.
„V Ukrajině je to, jako bychom byli rozděleni,“ říká Kateryna. „Někteří zemřeli správným způsobem, jiní špatným.“
„Stát mi vzal syna, poslal ho do války a vrátil mi ho v pytli. To je vše. Žádná pomoc, žádná pravda, nic.“
Pro Mariyanou z Kyjeva je tento příběh bolestně podobný. Ráda by si uchovala anonymitu i svého zesnulého manžela. Její manžel Anatolij se dobrovolně přihlásil ke službě v roce 2022. Nejprve mu bylo odmítnuto kvůli nedostatku vojenské zkušenosti, ale stále se vracel, dokud ho nezavolali, říká s mírným úsměvem.
Byl nasazen jako střelec u Bakhmutu, jedné z nejkrvavějších bitev války. „Říkal, že po jedné misi bylo zabito asi padesát chlapů,“ vzpomíná Maryana. „Po návratu došel jiný, tichý, odtažitý.“
Po ztrátě části ruky byl Anatolij převezen do nemocnice. Jednoho večera, po hovoru s manželkou, spáchal sebevraždu přímo v areálu nemocnice. „Válka ho zničila,“ říká přes slzy. „Nikdy nemohl žít s tím, co viděl.“
Protože Anatolij zemřel sebevraždou, úřady mu odmítly umožnit vojenské pohřbení. „Když stál na frontě, byl užitečný. Ale teď není hrdina?“
Maryana se cítí zrazená. „Stát mě zahodil na okraj cesty. Dala jsem mu svou manželku a oni mě nechali samotnou bez ničeho.“
Čelila stigmatizaci i od jiných vdov. Její jedinou podporu tvoří online komunita žen, jako je ona – vdovy po vojácích, kteří spáchali sebevraždu. Chtějí, aby vláda změnila zákon, aby jejich pozůstalí měli stejná práva a uznání.
V Viktoriiny, kterou jsme potkali v Lvově, stále nemůže veřejně hovořit o smrti svého manžela kvůli obavám z odsouzení. Její manžel Andrij trpěl vrozenou srdeční vadou, ale přesto se rozhodl narukovat. Stal se řidičem v průzkumné jednotce a zúčastnil se některých z nejintenzivnějších bojů, včetně osvobození Chersonu.
V červnu 2023 jí volala, že si Andrij vzal život. „Byl to, jako by se zhroutil celý svět,“ říká. Jeho tělo dorazilo za deset dní, ale bylo jí řečeno, že ho nesmí vidět. Později najala právníka, který odhalil nesrovnalosti v jeho vyšetřování. Fotografie z místa události jí svedčily o falešnosti oficiální verze jeho smrti. Ukrajinská armáda později souhlasila s opětovným otevřením vyšetřování, přiznávajíc selhání.
Nyní bojuje za znovuotevření případu: „Bojuju za jeho jméno. Nemůže se bránit sám. Moje válka ještě neskončila.“
Oksana Borkun vede podpůrnou skupinu pro vdovy a vdovy po vojácích. Její organizace dnes zahrnuje asi 200 rodin postižených sebevraždou. „Pokud je to sebevražda, pak není hrdinou – tak si myslí lidé,“ říká. „Některé kostely odmítají sloužit pohřby. Některé města odmítají jejich fotografie na pamětních stěnách.“
Mnohé z těchto rodin zpochybňují oficiální vysvětlení smrti. „Některé případy jsou jednoduše příliš rychle uzavřeny,“ dodává. „A některé matky otevírají rakev a nacházejí těla ormácená modřinami.“
Vojenský kaplan otec Borys Kutovyi tvrdí, že od začátku invaze viděl alespoň tři sebevraždy ve své velení. Ale i jednu považuje za příliš mnoho. „Každá sebevražda znamená, že jsme někde selhali.“
Domnívá se, že mnoho rekrutovaných vojáků je, na rozdíl od profesionálních vojáků, obzvlášť psychologicky zranitelných. Oksana i otec Borys říkají, že ti, kdo zemřeli sebevraždou, by měli být považováni za hrdiny.
Oksana Reshetylova, ukrajinská komisarka pro práva válečných veteránů, uvádí, že dostává hlášení o téměř čtyřech vojenských sebevraždách měsíčně a přiznává, že se nedělá dostatek. „Viděli peklo. I nejsilnější mysli se mohou zlomit.“
Říká, že její úřad usiluje o systémovou reformu, ale vybudování kvalitní vojenské psychologické služby může trvat roky. „Rodiny mají právo na pravdu,“ říká. „Nedůvěřují vyšetřovatelům. V některých případech mohou sebevraždy zakrývat vraždy.“
Pokud jde o poctění těchto vojáků jako vojenských hrdinů, raději se dívá směrem do budoucnosti. „Tito lidé byli vaše sousedé, vaši kolegové,“ říká paní Reshetylova. „Projít peklem – čím víc je přivítáme otevřeně, tím méně tragedií bude.“
S dalšími informacemi od Kevina McGregora, Oleksiie Nazaruka a Phoebe Hopsonové.
Pokud jste ovlivněni některým z témat v tomto příběhu, najdete informace a podporu na webu BBC Action online zde.
