V Řecku se aktuálně provádí masové hubení stovek tisíců ovcí a koz kvůli vypuknutí nakažlivé choroby. Tento krok může ovlivnit nejen domácí výrobu, ale také export oblíbeného feta sýra, který je součástí tamní kultury a hospodářství.
Prázdná farma a dopad epidemie
Anastasie Siourtou prochází opuštěným hospodářstvím na okraji města Karditsa, ležícího v regionu Thessaly ve středním Řecku. Někdejší pastvina, kde dříve chovala 650 ovcí, nyní zní ticho a prázdno. Dne 12. listopadu zde veterinární úřady provedly eutanázii celého stáda poté, co byla zaznamenána nákaza virem ovčí a kozí pox.
„Existuje farma dva kilometry odsud. Měli případy poxy, ale zakryli je,“ uvádí Siourtou, která je sama veterinární lékařkou a rozšířila farmu, kterou založil její otec. Ztráta zvířat znamená nejen finanční ztrátu, ale také ztrátu mléka, které se používá k výrobě feta sýra. Tento mléčný produkt je v Řecku označován jako „bílé zlato“ a má zvláštní statut ochranné známky.“
Emocionální a ekonomické důsledky
Pro Siourtou je ztráta zvířat hluboce osobní a emocionálně vyčerpávající. „Byla jsem tady v den, kdy byla zvířata utracena. Je to velmi kruté, cítila jsem, že jsem je nedokázala ochránit.“
Nákaza ovčí a kozí poxy se šíří od srpna 2024, kdy byly zaznamenány první případy v severní části Řecka, a od té doby zasáhla mnoho regionů. Podle nejnovějších údajů ministerstva zemědělství bylo ke konci října evidováno 1702 incidentů. Pokud je na farmě zjištěn jediný případ, musí být celé stádo ihned zlikvidováno jako preventivní opatření. Dosud bylo odstraněno přibližně 417 000 zvířat, což odpovídá asi 4–5 % původního stavu.
Výroba feta a její význam pro Řecko
Více než 80 % řeckého mléka určeného pro výrobu feta sýra pochází od ovcí a koz. Tento sýr má v rámci Evropské unie zvláštní ochrannou známku původu a může být označen jen jako feta, pokud je vyroben v souladu s přísnými pravidly. I když je podobný sýr vyráběn jinde, nesmí být nazýván feta. Po brexitu Velká Británie pokračuje ve respektování tohoto označení podle pravidel z roku 2002.
Podle statistik exportovala Řecko v minulém roce feta sýry v hodnotě 785 milionů eur, z toho povětšinou na EU trh, plus 90 milionů eur do Velké Británie. Na výrobu masa je potřeba minimálně 70 % mléka od ovcí a koz, přičemž zbytek tvoří kozí mléko. Malé mlékárny nyní upozorňují na problém se získáváním ovčího mléka, což by mohlo vést k nedostatku feta a jeho zvýšeným cenám, pokud se situace nezlepší.
Problémy chovatelů a reakce státu
Chovatelé, jako Tassos Manakas, který měl do 9. října 873 ovcí, již zažili ztráty. Jeho stádo bylo postižené a after vypuknutí choroby došlo ke krajnímu opatření — všechny zvířata musela být usmrcena. Nyní sedí ve své stodole a zkoumá dokumenty od státu, zatímco jeho zvířata jsou pryč. Kompenzace za utracená zvířata se pohybují od 132 do 220 eur za kus, ale chovatelé tvrdí, že tyto částky jsou nedostatečné k pokrytí jejich ztrát.
Stát byl kritizován za pomalou reakci na epidemii. V říjnu 2024 byl teprve vytvořen Národní vědecký výbor pro řízení a kontrolu ovčí a kozí poxy, tedy 14 měsíců po prvním zaznamenaném případu. Navíc nebyla zřízena žádná uzamykací zóna v oblastech s prvními případy, a někteří deníkové hlásí, že veterinární služba je nedostatečně personálně obsazena. Někteří chovatelé byli dokonce zatčeni za nelegální přepravu zvířat do oblastí, kde nebyl zaznamenán výskyt nemoci, nebo zvířata byla pohřbena v poli bez oznámení úřadům.
Řecké Ministerstvo zemědělství uvádí, že od počátku byla přijata opatření k eradikaci choroby, včetně plánů na její vyhubení. Přesto jsou některé oblasti stále zanedbané a provozují farmy podle starých standardů, včetně starých konstrukcí a bez vhodného oplocení. Některé farmy či obce jsou stále v režimu nízké hygieny a biosecurity, což například dokládá návštěva agentury BBC u jedné farmy v Larisse, kde majitel odmítl fotografie a tvrdil, že jeho farma je bez příznaků poxy.
Možnosti řešení a budoucí výzvy
Chovatelé v Thessaly usilují o možnost masového očkování svých stád, což je v rámci EU možné za nouzových okolností. Někteří žádají o vakcíny z dostupných zásob Evropské komise, ale řecká vláda varuje, že takové krok by mohl vést k označení Řecka jako endemické země s omezením exportu mléka od ovcí a koz, včetně feta sýra. Dosud není k dispozici certifikovaná vakcína na ovčí pox.
Prof. Gougoulis z Thessalské univerzity upozorňuje, že stávající starší vakcíny jsou účinné v zemích s endemickým výskytem, ale nejsou nástrojem pro úplné eradikaci nemoci. Virus může nadále cirkulovat v očkovaných populacích, což komplikuje kontrolu. Nedávno členové Národního výboru odhalili, že zemědělci mohou uskutečnit až milion ilegálních očkování, což zkresluje skutečný epidemiologický obraz a komplikuje snahy o boj s nemocí.
Ostatní farmáři jsou však vůči těmto odhadům rozhořčení. Považují je za arbitrární a varují před tím, že to ohrožuje i vývoz feta sýrů. Haris Seskliotis, chovatel z Rizomylosu u Volosu, pozorně sleduje situaci. Po jedné infekci na jeho farmě bylo nutné utratit 700 ovcí. Jeho farma byla již předtím zasažena povodněmi v roce 2023. Pokud bude situace pokračovat, plánuje s potomkem zřídit novou setrvačnou na výkrm telat, protože dosud se věnovali pouze chovu stáda.
