Nečekaný začátek jeho angažmá v mezinárodních otázkách
Minulý týden se udály nečekané změny v průběhu rozhovorů o ukončení války mezi Ruskem a Ukrajinou, když byla uniknuta zpráva obsahující plán mírového urovnání údajně pocházející ze Spojených států. V reakci na to americká administrativa vyslala na několik zahraničních schůzek osobu, jež by se mohla zdát jako nelogická volba. Tato osoba je Dan Driscoll, nejmladší ministr armády v historii USA, který je známý pod přezdívkou „dronový chlapík“ díky svému zájmu o nově vznikající technologie na bitevním poli.
Prozatím byl Driscoll spíše spojován s rozpočty, zásobováním a personálními otázkami v největší složce vojenské složky, avšak jeho role v diplomatických a mezinárodních záležitostech je méně známá. Nikdy nepůsobil ve veřejné funkci, což vyvolává otázky ohledně jeho skutečné odbornosti a zkušeností v této oblasti.
Vztah s viceprezidentem a jeho cesta do politiky
Hlavními vazbami, které ho dostaly do okruhu vlivných osobností ve správě, jsou přátelství s viceprezidentem JD Vancem. Stejně jako Vance, Driscoll absolvoval veřejnou univerzitu před vstupem do americké armády a později získal právnický titul na prestižní Yale University. Oba muži rovněž pracovali v soukromém financování po ukončení studií.
V armádě se Driscoll stal důstojníkem v roce 2007, velel kavaleristické jednotce a několik měsíců strávil v Iráku v roce 2009. Jeho příběh o setkání s Vancem se odehrál při studentské skupině pro veterány během právnické školy, kdy Vance studentům ujišťoval, že i když se budou na začátku cítit jako cizí, díky zlepšení ve výuce budou po chvíli excelovat. Vance se brzy stal jeho mentorem a přítelem.
V červnu 2024, když Driscoll trávil dovolenou s rodinou ve Švýcarsku, Vance mu oznámil, že má být kandidátem Trumpova prezidentského klání, a požádal jej, zda by se nechtěl připojit ke kampani. Následující den se Driscoll vrátil do USA, koupil si oblek v outlet centru a Uberem dorazil na Republikánskou národní konvenci, o čemž informoval absolventské časopisy Univerzity Severní Karolíny v Chapel Hill, kde byl studentem.
Driscoll v roli ministra armády a jeho vliv
Po návratu Trumpa do úřadu byl Driscoll rychle potvrzen jako ministr armády v rámci senátního hlasování. Jeho vliv se rozšířil poté, co se stal klíčovou osobou při nasazení Národní gardy do amerických měst. Později se také ujal funkce vedoucího dočasného úřadu Úřadu pro alkohol, tabák, střelné zbraně a výbušniny.
Neohlášená návštěva Ukrajiny
Driscoll často vystupoval k otázce války na Ukrajině, přičemž poukazoval na ukrajinské drony jako na technologií, která je cenově dostupná a masově vyráběná pro bojové operace. Při jeho jmenování ministrem armády se však zpočátku nezdál být přímo zapojen do jednání ohledně ukončení konfliktu. Trump spoléhal spíše na svého zvláštního vyslance Steva Witkoffa, který měl vypracovat plán příměří.
Týden po uniknutí plánu s 28 body, který byl sestavený Spojenými státy a Ruskem, Ukrajina upozornila na některé jeho klíčové aspekty. Následně Driscoll spolu s dalšími vysokými představiteli Pentagonu neohlášeně odcestoval na Ukrajinu, což je nejvyšší vojenská delegace, jež do Kyjeva přijela od doby, kdy se Trump ujal funkce v lednu. Oficiálním cílem bylo setkat se s ukrajinskými představiteli a prodiskutovat snahy o ukončení války.
Driscoll se setkal s Zelenským a podle informací z Politico byl přijat na recepci v rezidenci amerického velvyslance. V následujících dnech se zúčastnil dalších jednání s ukrajinskými představiteli v Ženevě, společně se sekretářem státu Marcem Rubbem, Witkoffem a Trumpovým zetěm Jaredem Kushnerem. Podílel se také na tvorbě „nového a vylepšeného mírového rámce“. Později vedl jednání s ruskými představiteli v Abú Dhabí, jak uvádí americký partner BBC, CBS News.
V příspěvku na sociálních sítích Trump v úterý uvedl, že pro uzavření mírového plánu nařídil svému zvláštnímu vyslanci Witkoffovi setkat se s ruským prezidentem Vladimirem Putinem v Moskvě, zatímco Driscoll se měl sejít s ukrajinskou stranou.
Budoucí role – diplomacie či velení?
Trump během nominace Driscolla na ministra armády uvedl, že má „silnou kombinaci zkušeností pro roli disruptora a změnového agenta“. Někteří ve Washingtonu spekulují, jestli by tyto vlastnosti a nedávná vystoupení na globální scéně mohly signifikovat, že se Driscoll jednoho dne stane nástupcem Petera Hegsetha na postu ministra obrany, pokud Hegseth rezignuje.
Hoci nikdy nezastával veřejnou funkci, Driscoll pracoval v Kongresu jako stážista pro výbor pro seniory v Senátu, a v roce 2020 se pokusil kandidovat na sněmovní křeslo v Severní Karolíně, což však neuspělo. Jeden z bývalých profesorů z jeho universitního prostředí poznamenal, že jeho ambice byly „sloužit v armádě, studovat práva a vstoupit do politiky“.
Dále existuje možnost, že by Driscoll mohl oficiálně začít vyjednávat s Ukrajinou, pokud jeho předchůdce Keith Kellogg v lednu odejde z funkce zvláštního vyslance. Nebo by mohl zůstat na pozici šéfa tisíců vojáků v americké armádě. Jeho otec i dědeček sloužili v armádě před ním, a Driscoll často mluví o své představě, že bude transformovat armádu.
Ji pár dní před cestou na Ukrajinu Driscoll v podcastu „The Conversation“ popsal, jak si představuje blízkou budoucnost, kdy „každý pěšák bude nosit dron do boje“ a vojáci budou závislí na umělé inteligenci, neboť lidský mozek nebude schopen držet krok s tempem akce. Ve svém projevu v říjnu řekl: „Naše okno pro změnu je právě teď. Vyhrajeme s pomocí suché technologie, nikoli krví a těly našich vojáků.“
