Právní proces začal s několika obžalovanými
V Severní Makedonii bylo před soud předvoláno třicet pět jednotlivců a tři instituce kvůli ničivému požáru, který se koncem března odehrál v nočním klubu a způsobil smrt 63 osob, převážně mladých lidí. Soudní řízení započalo na rozsáhlém zasedání, které přilákalo početné množství obžalovaných i příbuzných obětí. Předsedkyně senátu, soudkyně Diana Gruevska-Ilievska, ve svém projevu upozornila na bolest, kterou pociťují pozůstalí, a vyjádřila přesvědčení, že celý proces bude probíhat transparentně a v souladu s právními normami. Zdůraznila zároveň, že soudní řízení by mělo být vedeno s disciplínou a spravedlivostí.
Objektem obžaloby je klub Pulse v Kocani
Incident se odehrál v klubu Pulse, který se nachází ve východním městě Kocani. Budova byla v době bouřlivé hudební akce plná mladých Makedonců, kteří sledovali koncert populárního hip-hopového dua. Při vystoupení vystřelily pyrotechnické efekty, jež zapálily strop klubu. Hasiči a vyšetřovatelé následně zdůraznili, že dlouhodobé nedostatky v bezpečnostních opatřeních proměnily tento prostor v nebezpečné zařízení, které se stalo smrtící pastí. V řízení figurují jako obžalovaní tři bývalí starostové Kocani, majitel klubu a úředníci zodpovědní za veřejné licence. Všichni jsou obviněni z ohrožení veřejné bezpečnosti tím, že umožnili provoz nebezpečného prostoru.
Právní záruky a možné trvání procesu
Soudní síně byla upozorněna, že celý proces může trvat od několika měsíců až po několik let. Obhájci několika obžalovaných zpochybnili začátek procesu s odvoláním na sloučení obvinění do jednoho kauzy, ovšem soudce jejich návrh zamítl s odkazem na fakt, že neporušuje žádná práva stran. V době tragédie byla situace na místě kritická, protože z celkových výstupů fungovala pouze jedna, neboť zadní dveře byly předem zamčeny. Tříštící se pyrotechnika se rychle rozšířila po stropě klubu, jenž byl z palivového materiálu. V době požáru se uvnitř nacházelo přibližně 500 osob, což vedlo ke ztrátě 59 životů a zranění asi 200 lidí. Několik zraněných později zemřelo. Velká část lidí nemohla uniknout, protože východy byly zablokovány nebo zamčené.
Reakce veřejnosti a protesty
Následky požáru vyvolaly v Makedonii širokou vlnu rozhořčení. Na náměstí v Skopje i dalších městech se konaly protesty rodin obětí, které organizovaly místní pochody v Kocani. Před několika dny před zahájením soudního řízení se ve Skopje uskutečnila demonstrace s názvem „Pochod andělů“, kterou podpořila širší kampaň na sociálních sítích s názvem „Kdo je další?“. Lidé vyjadřovali nespokojenost s nedostatečnou odpovědností a kontrolou při provozu klubu.
Odpovědnost a příčiny tragédie
Prokurátoři zdůraznili, že nešlo o selhání pouze jednoho jednotlivce či chybu, ale spíše o řetězec institucionálních nedostatků a absence odpovědnosti. Borche Janev, žalobce, konstatoval, že licence na provozování klubu byly vystavovány nezákonně, kontroly nebyly prováděny nebo byly vedeny nedbale, a do provozu byla umožněna nadměrná těsnost lidí. Navíc je vznesena obvinění, že neměla být schválena žádná license pro kapelu k použití pyrotechniky, což byla přímá příčina požáru. Podle jeho slov: „Pokud zůstáváme mlčet a ztratíme pravdu, nikdy nebudeme mít sílu jako společnost vykročit na cestu uzdravení.“
